第9章 The Winds Blow For You ※

進行方向を告げる煙弾を見て、リヴァイは眉をひそめた。

エルヴィンの野郎、まだ進む気か。

最後列にいる彼の視界には、背後からやってくる20体以上の巨人。
巨人発見の合図はすでに送ってある。

なのにまったく考慮されていない。

後列の信煙弾は気がつきにくく、前の方へ情報が伝わらない。
それが当時の索敵陣形の弱点だった。


「リヴァイ兵長！ダメです、陣形を保てません！」
「か、確認できるだけで巨人の数は25体！ うち、2体が奇行種のようです！」

リヴァイ班の部下達が叫んだ。
いずれも討伐数20体以上を誇る精鋭だが、見たこともない数の巨人を前に恐怖で顔がひきつっている。

「・・・・・・・・・」

リヴァイは空を見上げた。


雲が厚い。
それに向い風が強すぎる。

もう一度煙弾を撃っても風で流れてしまうだろうし、進路を決めるエルヴィンに伝わるまで、ここがもつかわからない。

右翼側と左翼側にそれぞれ人員を派遣し、状況を伝達すべきか？
だったら、前へも送らないといけないだろう。

となると、二人でこの数を相手にしなければならない。

不可能。

ここでくい止めるしかない。
立体機動には向かない平地だが、陣形が崩れれば全滅もあり得る。
エルヴィンが作戦続行と判断した以上、どのような状況であっても守らねば。


「お前ら・・・」


先頭を走る巨人が接近してくる。
人間を喰おうと、だらしなく口を開けながら。


「逃げてぇ奴は、今すぐ逃げろ」


リヴァイは自分の班に向かって言った。


「でも兵長は？！」
「エルヴィンから陣形の最後尾を任された以上、ここを突破されるわけにはいかねぇ」

だから、自分は残らなくてはならない。


「でも、もし・・・お前らの中に、俺と同じ覚悟を決められる奴がいるなら・・・」


リヴァイは剣を抜き、自分が指名した四人を一人ずつ見た。


「雨が降る前に、あの巨人どもを片付けるぞ」


すると、誰かがゴクリと喉を鳴らした。
精鋭だとはいえ、死の恐怖がないわけではない。

それでも自分達を選んでくれた人は、陣形を守ろうとしている。

それに応えなくてどうする。


「・・・俺たちもやります！ リヴァイ兵長！」


四人全員が剣を抜いた。