第9章 The Winds Blow For You ※

調査兵団の出発を告げる鐘が鳴る。

200を超える馬が一斉にウォール・マリアの地へと飛び出した。


その時の天候は快晴。
作戦の成功を祈るかのように、明るい空が広がっていた。

しかし、それは1時間もしないうちに急変する。
あれだけ穏やかだった空が、ふと気がつけば黒い雲に覆われていた。


トロスト区を出発してから50キロほど進んだところで、エルヴィンは馬の速度を緩めた。

「・・・荒れそうだな」

このまま前進するか、それとも撤退するか。

「エルヴィン、どうする？」

隣にいたハンジが声をかけてくる。
傍らにいるモブリットも不安そうに天を仰いだ。

「・・・・・・・・・」

まだ予定の半分も来ていないし、今回成果を上げないと次の予算が下りなくなってしまう。
何より、報告を受けているだけで10人が命を落としている。
彼らの死を無駄にしていいのか・・・？

だが、もし判断を誤れば被害はさらに大きくなる可能性もある。

どうすべきか。
エルヴィンは選択を迫られた。

今のところ、陣形のどこかで壊滅的被害を受けたという知らせはない。


「総員、そのまま前進せよ！」


エルヴィンは進行方向へ向かって信煙弾を放った。


まだ雨は降っていない。
限界までは進むべきだ。

そう思っての決断だった。

おそらく、それは間違いではなかっただろう。


この時、大量の巨人が最後列を襲っているという事実さえなければ・・・