第6章 Untainted, Unbroken ※

手足の末端に違和感を覚えて、サクラは目を覚ました。

どのくらい眠っていたのだろう。
シンと静まり返った医務室に、朝日がカーテンの合間から差し込んでいる。

「・・・っ・・・」

手足の指先が痺れる。
それに股の辺りが痛い。

麻酔が切れたようだ。

なんとか肘を立てて体を起こす。
すると、ベッドから少し離れた所に置いてある椅子に、誰かが座っているのが見えた。

小柄な体。
きちんと整えられた黒髪からのぞく、端正な顔立ち。

それが彼の癖なのだろう、脚を組み、片腕を椅子の背もたれにかけている。

「リヴァイ兵長・・・」

これは夢の続き・・・？
あの荒野で何かを探していた、それがこの幻影を見せているのか。

サクラの声で浅い眠りから覚め、ゆっくりと瞳を開けた。
そして顔を上げてこちらを見ると、太陽の光が目にしみたのか眩しそうな表情を浮かべる。


「・・・どうした？」

どうしたと聞かれても、むしろ質問したいのはサクラだった。
どうして、彼がここにいるのだろう。
ハンジもエルヴィンも、医師もいないのに。

もしかして、ずっとここに・・・？

絶句しているサクラをじっと見ていたリヴァイは、何かに気づいて首をかしげる。
そして、出てきた言葉は意外なものだった。

「小便か」

「へ？」

唐突すぎて、目が点になってしまう。
しかし、リヴァイの方はいたって真面目な顔をしていた。

「水銀の毒は、小便と一緒に排出されるらしい」
「そうなんですか・・・」
「そうだ。だから、少しでも出そうなら、そこにある小便器にさっさと出せ。俺は外にいる」
そう言って椅子から立ち上がったリヴァイを見て、思わず吹き出してしまった。
兵士長は怪訝そうに振り向いたが、サクラの笑顔に安堵したのか少しだけ表情を緩める。

「・・・あの時の兵長と変わらない・・・」

「・・・？」

もう、貴方は忘れているかもしれない。
初陣の日、作戦を終えた後で巨人に殺されそうになった自分を救ってくれた、貴方の第一声。


“ションベンでも漏らしたか？”


粗暴だけど、優しい。