第5章 ネコとの邂逅

「もう一回！！！」

えぇぇ！！？

「うぬっ！？なんなんだ！目茶苦茶動いてるだろ！？体力底な無しか！」

ほぼ、底無しかな。

「また音駒とやりたいなら公式戦だ。
全国の舞台、沢山の観客の前で、数多の感情渦巻く中で、ピカッピカキラッキラのでっかい体育館で、
"ゴミ捨て場の決戦"、最高の勝負やろうや」

化け猫先生は日向くんを乗せる言葉をよくわかってるなぁ。

集合して、講評を聞いて、


「さて、逃げるなよ」

……化け猫先生。
このままドサクサに紛れられないかなと思ったんだけれど。

「聞かせてもらおうか、チビ嬢ちゃん」

連れてこられたのは体育館から少し離れた場所。

「驚いたぞ。
"あの時"から音信不通だったお前に会うとは思わなかった。バレー部のマネージャー、やってたんだな」

そう、3年ぶりの邂逅だった。

「……"あの時"は、バレーにはもう関わらないって思ってたんですけど、やっぱり私は、バレーないとダメみたいです」

バレーなんか、私の大切なものを奪ったバレーなんか、例えそれが、バレーのせいじゃなくて、私のせいだったとしても。バレーなんて二度とやらない。
って思ってて、そうする筈だったのに。

「……」

あの"快感"を知ってしまったから、

「結局、1年も離れられなかったです。
もう、プレーは出来ないのに」

未練がましく縋り付いてる。

「………烏養のじじいから少しは聞いてる。気にするな、とは言わないし言えねえ。これまでも年に数回しか会ってなかった俺が口出すことでもねぇ。
けど、１つ言っておく。
どんな関わり方をしていても、バレーに関わっていなくても、烏養のじじいに連絡くらいしろよ。お前の"師匠"だろ、会いに行け。
俺は、あいつの愚痴に付き合って、年不相応なメル友なんぞ、なる気はねえよ。
そんで、今日のデータを見せろ」

そっか……そっか。
烏養先生、こんな弟子でも、もう弟子ですらないけれど、会いに行ってみようか。

「………ありがとうございます。
化け猫先生がメル友になるのは阻止しますね。
これデータです。背番号でしか書いてませんけど」

いつも通りのノートを渡す。

「家帰ってパソコンで詳しい分析して送ります」

「ふん、根こそぎデータ取られたな。参考にさせてもらう」

そういう約束だったんで。
さてと、

「それでは、失礼します」

「おう」