第5章 ネコとの邂逅

翌日、5月3日。
晴天。

「七瀬、悪いが日向を探して来てくれないか？」

日向くんがロードワーク中に迷子になりました。

「はい。潔子先輩、ちょっと行ってきます」

「うん、気をつけてね」


捜索、開始！

「どこだろ、日向くん。地元で迷わなくていいと思うなー」

「ったく、どこいったんだ研磨。スマホ持ってんだから連絡くらいしろよな」

独り言が被った？？

「わぁ、斬新な髪型」

真っ赤なジャージを着た男子高校生。
蛍よりちょっと低いくらい。187㎝はある。

「失礼だなお前」

30㎝以上も上から見下ろされるのはやっぱり…いや、蛍で慣れてるからなんとも無い。

「それはすみません。気になったもので。
ところで、日向くん、小さくて賑やかでオレンジ頭の男子高校生見てませんか？」

「小さくてってお前に言われたくないと思うけど、日向くん。見てねえよ。
研磨ーー、俺と同じジャージのプリン頭のコミュ障見てないか？」

プリン頭のコミュ障…。

「あなたも充分研磨くんに失礼だと思いますけど。見てませんよ」

お互い目立つ人を探してるんだなぁ。

「……」

「………」

「一緒に探しますか」

てくてく。
てくてくてくてく。

「ところで、」

何でしょう、赤黒ツンツン頭さん。

「何か今、失礼なこと考えなかったか？
てかお前、"angel"だろ？」

…………

「何で、分かりました？」

angel
私の現役時代の異名。

「やっぱりか。
ウチの監督に勧められて、あの試合、見に行ったからな」

あの試合。
私の公式戦出場記録は中1夏の世界大会、準々決勝と準決勝だけだ。
たった1日だったし、未成年だったからテレビや雑誌では名前すら載せなくて、全体的な私の知名度は低い。
でも、会場にいたのなら。

「化け猫先生、来るって言ってましたもんね。
で、それを知って何を聞きたいんですか？」

何故辞めたか、とか？

「特に何も？」

「は？」

何このツンツン頭。

「聞きたいことはねぇよ。
ただ、"angel"に一度会ってみたかったのと、トス、上げて貰いたかったからな」

ふーん。

「会えましたね。
でも、トスは上げませんよ。私はもう"angel"じゃないし、プレーをする側に戻ることもないので」

「それは残念」

なんかこの人、妙に胡散臭い笑顔だな。