第3章 斧手のモーガン

「うあーーーっ‼」




「やーーーーーっ‼」




　おれ達は、同時に駆けた。



　刀を振る。



　振った時の手の中の反動は、竹刀とは比べ物にならない。



　刃先が一際高くがなる。鎬の上で、刃が跳ねる。堅い物を打ち付け合う感触。



　片時も逃がすまいと、遮二無二、あいつの太刀筋の速度を、追いかける。



　弾く、音。



　手の中の厚みが、消え失せる。一瞬、思考が飛ぶ。すかさず意識を引きずり戻さんとそれは、光を翻し、目尻スレスレに貫いた。



　生温い温度と尖った空気が、肌を突き通す。



　背中には、堅い地面。



　冷たい色を乗せた、光の柱。その向こうで、黒い瞳がおれを映し出した。乱れた呼吸を直しながら、にやっと、口の端が持ち上がる。



「私の...二千一勝ね」



　遠くで、２本の刀が地面に深々突き刺さった。



　それは、打ち上げられた、おれの刀。



　何も持たない手は、つまり、敗けを意味していた。



　敗北の二文字を、噛み締める。



　しょっぱい物が、鼻腔を詰めた。



　歯ー食い縛って踏ん張ろうとしても、勝手に溢れて、こめかみのすぐ隣で突き刺さった刀に、逃げ場を奪われたおれは、どうしようもなく震える手で両目を覆って、顔を隠した。



「畜生ォ...!!!
くやしい...!!!!」