第7章 山猫の住処

アッシュに連れられてやって来たのは、とあるビルの一室だった。

「ここは？」

スキップがあちこち見回しながらアッシュに尋ねた。

「俺がたまに寝泊まりしてるところだ」

ベッドと破れかけのソファ、そして壊れかけのテーブルと椅子が全て一つずつのワンルームだった。

「とりあえずここで休めばいい。狭いけどあっちにシャワールームもある」

私はアッシュに促されるままベッドに腰掛けた。

「俺、なんか食うもの買ってくる！」

部屋から出て行こうとするスキップを、アッシュが片手で止めた。

「スキップ、この辺りは物騒だ。気をつけろよ」

「大丈夫！ここらはよく知ってるんだ！」

ウインクをして、スキップは元気に外へ出て行った。

「あいつ、スラム育ちなのか？」

アッシュは窓際の椅子に腰掛けながら言った。

「うん、この辺りには詳しいって言ってた気がするよ」

「そうか」

スキップが出て行ってしまったせいか、室内はビルの外の騒音だけになった。
私は何から話せばいいか分からなくて、膝の上で握った両手をただ見つめた。

手首の傷には包帯が巻いてある。
きっとあの医者が巻いてくれたんだ。
それなのに私は、突き飛ばしてしまった。
怖かった･･･大人の男の人が。


「スキップが帰ってくるまで寝てろよ。それとも俺が居ると気になるか？」

テーブルの上のパソコンを開きながらアッシュが言った。
いつの間にかメガネをかけている。

「ううん、そんなことない。そうじゃなくて、あの･･･」

うまく伝えられずにいると、アッシュはパソコンを叩く手を止めて顔を上げてこちらを見た。