第6章 Just want to

ハッとしてリサを見ると、少しだけまぶたを開け、訴えるようにこちらを見ている。

「あれ･･･」

リサは部屋の隅のゴミ箱を力無く指さしていた。
中を見て欲しいということか？

すぐにそこを確認すると、ぐしゃぐしゃに丸められた白いパーカーと、底には俺がリサの首に巻いたマフラーが転がっていた。

「これか？」

拾い上げてベッドの上のリサに見せると、ホッとしたようにわずかに頬を緩めた。

「アッシュ･･･その、エレベータ、乗って、逃げて」

息苦しいのか途切れ途切れに喋るリサが、寝室の奥に直結しているエレベーターを示す。

俺は警察がリサを保護してくれる可能性と、このまま揉み消される可能性とを天秤にかけて、リサを抱き上げた。
軽い、軽すぎる身体だった。

「アッシュ･･･？」

リサが戸惑ったように小さくつぶやいたが、そのままエレベーターに滑り込む。

背中から男の声が追い掛けてきた。

「いまに見ていればいい。その女は10年もカゴの中で生きてきたんだ。外の世界に出て生きていけるわけがない！」

俺は振り返り、床に這いつくばったままの男を冷たい目で見つめて言った。

「ああそうかよ。でもたとえ本当にそうだったとしても、おまえがリサの生き方を決める権利なんて無い」

閉まる扉の向こうで、男は歪んだ笑みを浮かべてこちらを見ていた。