第4章 Hello, goodbye

「じゃあな」

そう言って図書館を出ると、乾燥した空気が頬を刺した。
夕陽が眩しくて目を細める。

「今日はありがとう、アッシュ」

突然背後から声がして振り向くと、リサが着いてきていた。

「前も思ったけど、あんたって足音がしないよな」

「えっ？」

よく聞こえなかったのかリサが言った。

「いや、なんでもない。あんたには助けてもらった借りがあるんだ。別に礼を言われることじゃない」

首にマフラーを巻きながら言った。

「ううん、私が勝手にしたことだからそれはいいの。一人で勉強してると分からないことだらけで･･･ほんとに助かった。じゃあ寒いから気をつけて」

微かに笑ってリサは図書館に戻ろうとこちらに背を向けた。
パーカーのフードをかぶった小さく寒そうな後ろ姿。
それを見て、無意識に俺は呼びかけていた。

「いつもあの席に座ってるのか？」

振り向いたリサは、今日俺を初めて見た時と同じくらいに驚いていた。

「うん、いつもあの端っこの席」

驚いた顔が嬉しそうな笑顔に変わって、リサは図書館の中に消えて行った。
夕陽に照らされたリサの顔が、しばらく頭から離れなかった。