第3章 美しい人

ーーーそれから三ヶ月が過ぎた。

11月になると街はクリスマスムード一色になり、そのまま年が明けるまで華やかな雰囲気が続いた。

さすがに年末年始に誰かに呼び出されることもなく、スキップは少し前から家に帰っていた。
西暦が変わる瞬間は廃ビルの屋上で、エンパイアステートが色とりどりに点滅するのを見て過ごした。

夕方目を覚まして明け方に眠る生活リズムは変わることはなく、火曜日には図書館にも通っていたけれど、あれからあの人を見かけることは一度も無かった。

1月に入りニューヨークには寒波が押し寄せ、寒いよりも痛さを感じる。
しばらくの間続いた晴天が崩れると、車の中で流れるラジオのニュースが伝えていた。

そんな日だった。




私は真夜中に廃ビルの屋上で空を見上げていた。
あまりの寒さにしばらくここへは来ていなかったのだが、雪の降る気配に誘われて凍りつきそうな階段を登ってきた。

さすがに滑り落ちそうな給水タンクの上には登らず、タンクを背もたれにして座る。

最初はほんの少し、ひらひらと落ちてきていた雪が、どんどんと強くなっていく。

このまま、何も考えずに埋もれてしまえたらいいのに。

いつものように歌を口ずさんでいた。
途中から寒さで唇を動かすのも億劫になり、ラララとハミングを繰り返した。