第3章 美しい人

それから一週間。
ようやく背中の傷が癒え、図書館へ行く火曜日がやってきた。

一日中家に居ても、明け方に眠りにつき夕方起きるという生活リズムは変わらない。
だけど今日はなぜだか少しだけ早く目覚めた。

午後3時、図書館に到着した。

先週よりさらに寒さは増してはいるが、よく晴れていた。
太陽の眩しさに目を細めながら図書館の中に入り、先週読み始めた本の続きを読むために書架へ向かう。

「あれ･･･あんな高いところに置いてあったっけ･･･」

目当ての本を見つけたはいいが、簡単には取れそうにないところに並んでいた。
踏み台を取ってきてもいいけれど、もしかしたら届くかも知れないと思って背伸びをしてみる。

「あ･･･もう、ちょっと･･････えいっ･･･と」

背表紙の端に指が届いたのに、周りの本の間に挟まれてなかなか引っ張り出せない。

「ん･･･っ、ふ･･････」

土踏まずがつりそうになりながら足掻いていると、突然背後から手が伸びてきて、目当ての本を取り出してくれた。

「これ？」

驚いて振り向くと、どうぞと手渡してくれる。

「あっ、ありがとう･･･！」

なんて親切な人なのか、とパーカーのフード越しに見上げると、その人は小声でクスクスと笑っていた。