第7章 山猫の住処

カタン。

小さな物音で目が覚めた。

「ん･･･スキップ･･･？」

薄暗い部屋でモゾモゾとベッドから起き上がる。
スキップが寝転がっていたソファには誰も居なくて、窓際の椅子に腰掛けていたのはアッシュだった。

眼鏡をかけた顔が、パソコンのディスプレイの光にぼんやりと照らされている。
そんなわずかな明かりですらアッシュの美しさを引き立てていて、私は無意識に見とれてしまう。


「悪い、起こした」

アッシュがこちらをチラと見て言った。
だけど見たのは一瞬だけで、すぐに視線はディスプレイに戻り両手はせわしなくキーボードを叩いている。

朝に出かけて行った時とは全然違う服を着ている。
朝はスーツのようなジャケットを羽織ってコートを着ていたけど、今はラフな出で立ちだ。

「ううん、寝すぎてしまって･･･」

言いながら部屋を見回したけど、シャワールームにもスキップの気配はない。
窓の外のネオンが、もう随分と遅い時間なのを教えてくれていた。

「腹減ったろ。缶詰のスープしかないけど食うか？」

言いながらアッシュはキーボードを叩く手を止めた。
パソコンをどけて、机の上の紙袋から大きな缶詰を出してこちらに見せてくれる。

「うんありがとう、食べる」

アッシュが小さなコンロを取り出してきて、その缶詰を直接火にかける。
私はそれが珍しくて、ベッドから降りて机の側に膝をついてアッシュの行動を眺めた。

「スキップならさっき俺と入れ違いで自分ちに帰ったぜ。あんたにはメールしとくって言ってたけど」

そう言われて初めて、スマホの受信メッセージに気付いた。