第15章 ウォーターセブン　中編

そういうこととは、どういうことだと言ってやりたがったが、ルッチは口には出さなかった

話すつもりは一切ない

長年待った獲物だ、楽しみを邪魔されたくはない




「カリファは騙せても、ワシの目はごまかされんぞ。」


空になったグラスを、カタンと机に置きながらカクがしつこく絡んでくる



「くどい。」


ルッチは露骨に眉間にしわを寄せるも、そんなことは気にもとめていないようにカクが言った



「カリファといえば、、、ああ、そうじゃった。あれからトラファルガーから、船の内装について手直しがあったと聞いとるぞ。」

「手直し？」



トラファルガー達は、まだ新しい船を見ていない

今日のゴタゴタで延期になったのだ

カクが言うには、船のお披露目もその手直しが終わってからになるらしい

船の手直し自体は珍しくはないが、まだ見てもいないうちからとは、、、、船を造った作った手前気にはなった

全ては目的を達成するための擬態にすぎないが、あくまでも仕事は仕事、手を抜いたことは一度もない



「なんでも１部屋潰して、作りたいものがあるんじゃと。」



トラファルガーが注文した船は、ガレーラカンパニーでも滅多に出ない医療船だ

気に入らないからというより、追加注文らしかった



「またひと仕事だな」


「材料から発注せんといけんものもある。作業には少なくとも10日はかかるかの。」



それに、とカクは付け加えた


「どうやら追加注文は、あの娘の為みたいじゃったぞ。」


含んだ言い方にうんざりする


「、、、、、、。」



ルッチはその問いを無視して、口にグラスを運んだ

その中身を一気に飲み干すと、コトリとグラスを机に置いた

複雑でいながらも、深みのある味だ



―――あの獲物は、どんな味がするだろうか



今から楽しみで仕方がなかった