第13章 　　一進一退　

―――心配って、、、、私を？



先程までの考えと真逆なペンギンの言葉

その言葉に、少なからず動揺する



ローと主人公だけが取り残されたデッキには、途端に沈黙が広がった



微かな期待に胸が高鳴りそうになるが、自分自身に言い聞かす


―――期待しては駄目


彼の優しさをはき違えてはいけない

でも、、、、



―――どうして、、、あんな風に抱き締めてくれたの？



胸が苦しかった

ローときちんと話をしたいと思った

そして、その意味を知りたいと思った




「、、、ロー。」


「、、、、、、。」



背中に話しかけてみたが、当然のように返事はない

ローはこちらを見ようともしない

挫けそうな自分の心を叱咤して、主人公はもう一度名前を呼んだ



「ロー、、、こっちを見て。あなたと話がしたいの。」



彼は振り向かなかった

それでも主人公は辛抱強く待った

主人公の態度に根負けしたかどうかはわからないが、、、、しばらくしてからローは、ようやくこちらを振り返った




「、、、、、。」



ざわりとした空気を身に纏ったローが、じっと主人公を見下ろす

その瞳は静かな怒りで揺れていた



「あ、あの、、、」



たまらなくなって口を開いた主人公のその声を、すぐに低くて鋭い声が遮る



「、、、、が言った？」

「、、、え？」

「守ってくれなんて、誰が言った？」



剣呑な瞳をしたローのその言葉で、、、主人公は下手な嘘がバレたのだと理解した

今回の事を、全て話していたのは院長だけだった

他には誰にも言わずに出てきたのだ

お世話になったタウロスさんにも、同僚であるアサドにも、だ

経緯はわからないが、きっとその院長からローは聞いてしまったのだろう