第11章 忍び寄る闇　　⚠

あとはいつもの冷静さもどこへやら、感情に任せて教会をあとにするしかなかった



チッ、全くアイツは何考えてやがる
こっちがせっかく助け舟を出してやったのに！

海軍本部に連れて行かれて、無事に帰れるって本気で思ってんなら頭ン中がお花畑だなっ！！

ま、せいぜい後になって困ればいいさ


―――俺が知ったことかッ！


さんざん心の中で悪態をつき、イライラしながら船に帰ると、ベポが船の上から手をブンブン振り回しているのが見えた



「あ〜！キャプテン！やっと帰ってきた！」

「お！キャプテンおかえり！修理屋のおっさん来てるぜ。何でも、大事な話があるって言ってっけど。」

「キャプテンが帰らないと話せないって、おっさん神妙な顔して待ってたんだよ。」

「、、、すぐに行く。」


ただ事ではなさそうだ






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「あー、聞いてくれ。」


ようやく揃ったキャプテンをはじめクルー全員の姿を確認してから、、、修理屋はおもむろに口を開いた

話したいことがあるのだと、わざわざクルー全員を集めての事だった



修理道具も既にまとめて、項垂れた様子のタウロスの深刻そうな物言いに、ローを始めクルー全員がゴクリと息を飲んだ

悪い予感しかなかった



「な、なんだよ、オッサン。、、まさか、、、。」

「、、、、おい、嘘だろ、、、。」



タウロスは盛大なため息をついた



「、、、、非常に残念なんだがな、、、実は、この船、、、」




原因不明だと徹底的にタウロスが船を見てくれていたのを、ローをはじめ全員が知っていた

その合間に立て付けが悪いドアや開かなくなった引き出しなど、細かな修理の仕事を見ても、体格からは想像もつかない程に、タウロスの仕事は繊細で美しい完璧なものだった

腕が確かなのは、それらの修理を見てればわかる

ガレーラカンパニーの職長だった船大工が、何日も時間をかけて見てくれたのだ




誰もが、最悪な事を想像した


「そんな、、、。」

ベポは泣きそうになり、シャチとペンギンは唇を噛み締め帽子を深く被り直した

ローは拳を強く握りしめた


―――くそッ、、、、直らなかったのか





そんな皆の様子を見てから、タウロスが口を開いた