第8章 　憎しみの形

「修理屋みつかるといいね〜。」

「、、、そうだな。」

二人を見送った後、ベポの言葉にローは古びたマストを見上げた


どこもかしこも傷だらけで、たくさんの修理跡がある

マストだけではない、船全体が同じように傷まみれで修理跡だらけだ


この船はまだハートの海賊団を結成してすぐの頃に手に入れた、いわばローにとって初めての船だ


もとは立派な船だったのだろう

港の片隅に捨て置かれたようにあったその船は、見る影もないくらいに古く劣化してきてはいたが、どっしりとした男性的な船は堂々たる風格があった


隅々まで丁寧に作られていて、作り手の気遣いがよくわかる


何故か酷く心惹かれて仲間達の「もっと新しいのがいい！」という意見を跳ね除け、船長権限で強引に購入した


聞けば廃船寸前だったらしく、船自体は格安で手に入れることができたが、かわりに決して安くはない修理代とリフォーム代を払う事となった



しかし、ローの決断は決して間違っていなかった



修理とリフォームを終えた船は、見違えるほどに立派になりロー達を驚かせ、、、、


それから約10年間、廃船寸前だったとは思えない程にこの船はよく頑張ってくれた




荒れ狂った海にものともせず、時には襲ってくる海賊達に傷つけられ、時には海王類に体当りされ、、、

そんな風にこの船は、ハートの海賊団と共にいくつもの海を航海してきた


ローにとって、船はあくまで移動手段であって道具にしか過ぎなかったが、、、

初めての船だからだろうか、、、今ではこの船に随分と愛着が湧いていた



しかし、、、


別れは必ずやってくる


それはローにもよくわかっていた


新世界には、この船ではいけはい


新世界への過酷すぎる航海を乗り切るには、この船は年を取りすぎている




正直、名残惜しかったが、新世界に行く為にローはこの船とは別れを告げることを決めた



野望の為だ、、、仕方ねェ
　


そして世界一の造船所、ガレーラカンパニーに新しい船を注文したのが1年前の出来事だ


その新しい船をウォーターセブンに受け取りに行く途中のアクシデントだった



あと、一歩のところでぶっ壊れやがった

まぁ仕方ねェ

だいぶジイさんだからな

最後にちゃんと直してやるよ




ローは今一度マストを見上げ、心の中でそっと呟いた