第10章 闇 希望

ドアを開けて、土足で玄関に入る男を眺めた。自分の唇は震えている。

「や、だ、ヤナギ、私つかれてるんだよ？ 手加減してよ」


背中を見せてはダメだ。触れてもダメ。今、私がしなくちゃいけないことは、パックンを逃がすこと。それ一点のみ。


「あれぐらい、ちゃんと避けろよ。忍だろ？」


くるくる、クナイを軽快に回すヤナギ。無傷だ。やりやってない。砂ぼこりがついてない。


「どうしたの？ なにか用？」

時間稼ぎのために聞いた。


刀、巻物、クナイ……ぜんぶ脱衣所にある。ああ、しまった。１本ぐらい、枕元に置いておけば良かった。しかもいま、ジャージ姿で、とにかく動きにくい。



「ん？ なにか用？ 見たらわかるだろ。 交渉に人質は必要だと、思わないかい？」


ジリジリと笑顔のヤナギが、
私に詰め寄る。


「ヤナギ、花奏に近づくな」


パックンが私の前に立つ。私が、よろけて柱を掴んだからだ。もう、歩くのさえ、ままならない。


「邪魔すんなよ、パックン。 痛いのはイヤだろ？」

見下ろして、銀のクナイをヤナギは光らせる。

「やめてよ！ パックン、カカシを、みんなを呼んできて！」

私の声を聞いたヤナギは、
三日月に口を歪ませた。


「パックン、カカシに伝言だ。 ひとりで終末の谷へ来い。 ３代目に遺言書を渡してこい。 来なければ、ろ班全員の首を飛ばすと伝えろ」


はっきりと言い、目を細めて笑うヤナギ。
私は青ざめて、目を剥いた。

「……ヤナギ……？ 」

なんて言った？ ろ班の首を飛ばす……？


「もちろん、花奏ちゃんの首にも、ちゃんと付いてるから、安心してね」

「っ！！ 」

瞬身の術を使ったヤナギが、
背中から優しく うなじを触る。

「……いや……やめ……」

私はぞくりと鳥肌が立ち、鼓動を早めた。


「花奏ちゃんの腕や足にも、手錠みたいにつけてるんだ。 もう、走れないね？」

クスクス可笑しそうに笑うヤナギ。私は、自分の身体を見た。首や足、手には、キラキラと輝く、氷の輪っかが発動していた。

足は、鎖がついたように繋がっていた。