第10章 闇 希望

浴室から上がり、髪をタオルで拭いて、リビングへ向かった。

「花奏」

ベッドから聞こえる声に、振り向かないで、冷蔵庫を開けた。

「なに？ パックン？」

私は、喋りながら、なかに入ったピッチャーを取り出して、冷蔵庫の扉を閉めた。

スーパーで買ったコップを、机の上に置く。 私が大好きなクマのキャラクターが印字された陶器のコップだ。

カカシは、いやーな顔してたけど、無視した。好きなものは好きなんだから、ほっといてほしい。

「なんで媚薬を盛られた？ 敵にやられたのか？」

パックンの声は低い。トーンが落ちた声色だ。


「敵じゃないんだ、たぶん……」


クマのコップにお茶を、こぽこぽ、と入れて一気に飲み干した。 麦茶は冷たくて後味すっきりだ。美味しい。

「花奏？ ちゃんと答えろ」

とことこ歩いて、近づくパックン。

私は返答に困った。なんて答えたらいいのか、わからないのだ。冷蔵庫にお茶を片付けて、静かに言った。


「……媚薬の反応は、戦闘前からあった。だから、媚薬は内部で盛られたと思う」

私はパックンを見下ろした。
みるみる表情が険しく変わっていく。


「……今日食べたり、飲んだり、したものを思い出せ。そいつが犯人だ」


きっぱりと言われ、心が沈んだ。 信じたくない。信じたくない。信じられない。

『私』を狙ったならば、たったひとりだ。私にすぐさまお茶を渡してくれた、優しくて、いつもそばにいたひと……ただひとり。

昔から知る幼なじみ。私を知るひと。

コップを握る手に力が入る。


なに考えてんの？ 理解できない。理解したくない。私がどうなってしまうか、わかるはずなのに。

私がそんなに、憎いの……？





そのとき、声がした。


「花奏」


ドアから聞こえる。優しくて落ち着いた声。カカシの声だった。


「カカシ……？」

私は机にコップを置いて、ドアを見た。

なぜ、自分の部屋なのに、入ってこないのだろう？

鍵は締まっている。 鍵をなくした？ まさかね。 私は不思議に思い、玄関へと歩いた。


「待て、花奏。なぜ気配を消す必要がある」



パックンが私に声をかけた、次の瞬間だった。




ガシャン！



扉の鍵が勢いよく壊れて、
扉が開いた。