第9章 闇 報告

カカシは、黙って下を向く。

誰よりも責任感が強く、ひとに迷惑をかけるのが、なによりも嫌いだった。

自分のせいで規律を乱し、仲間に負担をかけることが、なによりも許せない。人に迷惑をかけるならば、自分が我慢すればいい。

そう思って、常日頃から働いた。


ひとに頼り、迷惑をかけるのが、なによりも苦痛だった。頼るならば、我慢する。

風邪を引いても、薬でごまかした。

身体が疲れはてても、任務に出た。

徹夜続きで、ふらふらでも、決して表に出さない。平常心をよそった。

だれかに仕事を代わってもらう。
カカシにとって、ありえないことだった。

鉄壁のカカシに、だれも気づかない。ただ、パックンにだけは、いつもバレていた。

ちいさな頃から、パックンはそばにいた。だから、体調の変化をすぐに気づいた。

花奏も、
たまに顔を覗きこむ。

「働きすぎじゃない？」

と言って、心配する顔を浮かべた。


そのたびに、「問題ない」とカカシは言い続ける。
ほんとうは、「問題だらけ」だった。


仲間が大事だった。

自分よりも、

仲間が大切だった。


カカシは、一度たりとも、
仕事を放り出したことはない。
おのれを犠牲にして、毎日働いた。

自分を忍として、
誇りに思い、任務を遂行してきた。


暗部に入り
１年ほどたったときだった。

「冷血のカカシ」と、

世間から囁かれるようになった。


おびただしい 返り血を 全身に浴びても、顔色ひとつ変えずに、任務をこなした。

はたから見て、その姿が異様だった。

カカシにとっては普通のことだ。
それが仕事だからだ。


必死に命乞いする裏切り者が、目の前にいても、容赦なく闇へ葬った。


真っ赤に染まる自分の手を見ても、なにも感情の変化はない。


仕事。これは仕事だ。
仕事だから仕方ない。
仕事だから問題ない。

仕事だ。仕事なんだ。


そう割り切れば、
自然と心は波風を、たてなかった。


すべては
木ノ葉隠れ里のため。

仲間のため。自分のため。

生きるため。

カカシは、しだいに、
自分の心を殺すのが、上手くなっていた。