第29章 始まり

「カカシ？」



カカシは日が暮れる運動場を、アカデミーの教室からぼんやり眺めていた。

「ああ、花奏」

一連の騒動の報告を3代目ヒルゼン様に終えた私たち。ちょっとごめんと、トイレに行って私が戻れば、カカシが窓から黄昏ていた。


「どうしたの？ぼんやりしちゃって」

「うん、ちょっとね」

カカシと同じ方角を見つめた。ちょうど子供たちが下校している。チャイムとともに笑い合って帰る子供たち。足早に帰路に向かう子供たち。サスケ君も今日は疲れたのかすでに下校している。



「……羨ましいね。オレは授業をほとんど受けれなかったからね」

「うん。そんな時代だったからね」

カカシはアカデミーを首席で５歳で卒業した。大戦中だから、ほとんど授業は受けていない。私だってそうだ。紅もガイもアスマも。早く卒業して各自で自主学習を励んだ。毎日学校なんて行っていない。たまに臨時学習があるぐらい。使える人材は若くても戦場に次々と送られた時代だ。



今日、子供たちの様子を、アスマや紅、ガイは、どんな思いで眺めていたのだろうか。

羨ましいって
思っただろう。

立派な忍に……。

そう願ったはずだ。



「カカシ、私ね、４月からの特別授業がちょっと楽しみなんだ。久しぶりにアカデミーに戻って来て楽しかったからね」

私はクラスメイトを浮かべる。ナルトやサスケくん。シカマルやチョウジ。みんな名家ばかり。大変だけど楽しそう。将来有望な人材ばかり

カカシは私の言葉に
軽く肩を弾いた。

「花奏センセ、頑張って。期待してるから」

「うん」

なんだか、こそばい。
笑みが漏れた。

「カカシは身体しっかり休ませてよ。それからお仕事がんばること。無理しちゃダメだからね」

「あーハイハイ」

本当だろうか。
カカシはすぐに無茶しちゃうのだ。



「あー、さー帰ってご飯作ろうかな。なに食べたい？あ、サスケ君のも作らなきゃなー」

うーん、と背伸びして、踵を返して廊下に歩き出した。カカシも並んで歩いた。

「んー、茄子の味噌汁とサンマの塩焼き」

「はは、了解」