第29章 始まり

イルカ先生は「あ、はい！」とすぐに恐縮そうに返事を交わした。

「すまなかった。授業中に恐い思いをさせてしまい」とカカシは頭を軽く下げて詫びた。無傷でよかったと安堵を浮かべた。

「い、いえ！皆さんのおかげで助かりました。お怪我がなくよかった。あ、みんな集まりなさい」


イルカ先生の号令に子供達が駆け足で近寄り「ありがとうございました！」と礼を大きな声で伝えた。

カカシは元気いっぱいの小さな生徒たちを、優しい表情で見渡した。

「イルカ先生、少しだけいい。子供たちと話をしてもいいか？」

「はい！もちろん」

イルカ先生はすぐ頷く。子供たちは隣同士で顔を見合わせる。なんで暗部がオレたちに話なんかあるんだ？そう聞こえてきた。



ざわざわ、喧騒のなか、カカシは近寄り前に屈んで、視線を子供たちと同じ目線に合わせた。

それは暗部ではない。
まるで先生のように。


「今日は危ない目に合わせてすまなかった。ま、あと５年もたてばアカデミーは卒業で、もっと大変だ。今後どうやって学問や技術を身につけるかは自分次第。イルカ先生の授業をしっかり聞いて学ぶようにな」


「「はい！！」」

揃う生徒の声が校庭に響いた。カカシは優しく目尻を下げた。元気でよろしい。そう言うように。


「ま、それと……」

カカシは付け加え、ついでに1番前で三角座りをして、ちょうどケンカ中のふたり、ナルト君の頭とサスケ君の頭を軽くなでた。




「……友だちは大切にしろよ」