第29章 始まり

「……し、知り合い……かな？」


アカデミーの同期とは言えない。
苦笑いで明後日の方に視線をずらした。


アスマと紅は、嫌がる猫を抱いて木の下にいる。本気で今から見学するようだ。面白そうな表情でコチラをを眺める。

ナルト君が続ける。

「なんか、デッカイヤツ、すっげー強そうだってばよ！」

デッカイ奴はアスマのことだろう。見た目だけで判断しちゃいけない。紅もS級任務をこなす手練れの忍だ。


「ふたりとも、めっちゃんこ強いの。木ノ葉のトップクラスの忍だからね」

「ヘぇーー！！すっげーんだなぁ！！」

私とナルト君は楽しく雑談していた。

しかしだ。先ほどから、サスケ君やシカマルの視線が後方から飛ぶ。チクチクとた痛いのだ。

……アイツら……誰だよ。
……上忍かよ。



背中から無言の圧力が伝わる。

特にサスケ君は負けん気が人一倍だ。どうすれば上忍に勝てるのか。たぶん戦闘のことを考えてるはず。

７歳の思考回路じゃない。天才児の頭の中は平々凡々の人間とは違うようだ。



「よーし、始めるぞーー」

イルカ先生は準備ができたのか、座って待つ生徒の前に立つ。足元には丈夫そうな大きな袋がある。


「みんな集まってるな。授業を始めるぞー。今日使うのはコレだ！」

袋から出したのは、
鋭利な手裏剣やクナイ。

ざわざわ騒がしく変わる。

「以前、手裏剣の授業を覚えているか？今日は障害物をよけながら、走って投げる練習だ。障害物競走みたいなもんだな。テストをおこなうぞー」

笑顔のイルカ先生が大きな声で言ったとき。
たちまち聞こえ出す。



「えぇええーーー！！！」

ブーイングの嵐が襲う。
顔をしかめて、互いの顔を見やる。


「なんでテストなんだよーー、オレ苦手なんだよなー」「わたしもーー、ぜんぜん当たらないし！」

「無理ー」「もーイルカ先生のバカー」

「腹減ったーー……」

反対の声がこだまする。苦手な子が多いようだ。
最後のチョウジの叫びは関係ない。

ブーブー不満の声をかき消したのは、となりに座る男の子だった。いきなり立ち上がるのだ。