第29章 始まり

「よーし、みんな席つけよーー」

チャイムと共に、イルカ先生がドアをあける。脇には出席簿と教科書を持ち、爽やかな笑顔がそそいだ。

「はやくしろー」

生徒は席につく。真ん中の教壇に立つと、私の方に視線がむかった。


「…！！花奏さ……！！じゃなくて、花奏、体調はもう大丈夫です、いや、大丈夫だな？」

イルカ先生が私の体調を気遣う。とっても優しい。なんと心優しい。


「あ、は、はい！もう大丈夫です。ご心配おかけしました」

にゃあ、と顔を上げた白猫は再び、膝の上でうずくまる。そっと小さな頭部をなでた。


「花奏、まあ無理しないようにな。よし、みんな出席取るぞー」

イルカ先生が出席簿を開く。番号と名前を読みあげ始める。


「はーいはーい」

「うす！」

元気よく子ども達が手を伸ばして返事する。明るい日差し。元気な声。賑やかな学校の教室。

帰ってきた。
実感がやっと湧いた。




「つぎ、うずまきナルトーー」

返事はなく
静まりかえる。


「ナルト？……ん？」

イルカ先生が出席簿から顔をあげて、私のとなりの、誰も座っていない席を見つめる。


「ナルトはどうしたー？」


知らないと騒めく。みんなが私の隣席に注目する。まだナルトが登校していないようだ。