第18章 うちは一族として

「花奏さんは、相変わらず無茶をしますね」


「イッ！」消毒液がしみたのか、小さな顔を歪ませた。涙目で「イヤイヤ」言う花奏は、ぎゅっとイタチの任服を小さな指で掴んだ。

イタチはできる範囲で手当てをしてあげた。

いちばん痛そうな、ずりむけた膝に消毒液をつけて絆創膏を貼ったが、どうも数が足りない。

全身に貼らなきゃいけないぐらい、花奏の身体は、すり傷まみれだ。


顔にも絆創膏を貼ったが、
見た目は悪ガキの大将みたいで。



「サスケも昔からやんちゃで…。怪我をすれば、おんぶして家に帰ったんですよ」


最後に、木の葉隠れ里病院に運んだときも、おんぶをしてあげた。それはサスケとの最後の触れ合いだった。



「イチャ、イチャ」と手を伸ばして抱っこをせがむ花奏。脇の下に手を入れてコートに包ませて抱き上げた。

「軽症で良かった。万が一、気付かないで里を出れば、オレは後悔していましたよ？気をつけてください」


柔らかで小さな、愛おしい頬を触った。冷たいほっぺが、ほんの少しあたたかくなって、イタチに触られて、クスクスと笑っている。

なんて
愛おしいんだろうか。

イタチは優しげな瞳で見つめた。


瞬身の術を使ってここまで来たならば、身体をもとに戻れるのではないか。そんなことを先ほどから考えていた。



仮に戻せたら……？


いっしょに……

行けるのではないか……。



行けなくとも、
触れることはできるのではないか……？



「花奏さん、オレを見てくれ…」

丸くまつ毛が長い大きな瞳を見つめ、イタチは万華鏡写輪眼を発動させた。一ミリの可能性にかけたのだ。


「イヤ…！」

なにをされるのかわからない。花奏は首をブンブンと左右に振った。


「恐がらないで、お腹にチャクラを集めて解と言うんだ」

「イチャ……」不安な瞳に涙が浮かんだ。


何時間、何十時間…繰り返しても、
現実は一瞬。

身体が大きくなり喋れるようになり、チャクラを練れるようにもなったように、幻術をかけた。


「解」と言うんだ。

何回、花奏の耳に
届いただろうか。


小さな口をぱくぱく開いた。

「か……」

お腹に温かいお湯が集まる感覚。






「……かぃ」



ポンッと小さな音が阿吽の門で鳴った。