第17章 答え

「フガク隊長、聞いてください。イタチはなにか隠している。あのガキが鍵だ。締め上げれば、すぐに答えが出ます。拘束命令を！」


詰め寄る警務部隊。フガクはイタチに目を向けた。目は紅色を放つ。


奥の玄関口では泣きじゃくる花奏をあやすサスケの姿があった。

……頭が痛い……。フガクは腹に溜まる息を吐き捨て、頭に手をやった。




「……イタチは…あの子が来てから確かに、なにかが変わった。皆が言うには理に叶う」

「父上！！」

なにを言い出すんだ！
叫ぼうとすれば、フガクはさらに畳みかける。


「昨夜、シスイが亡くなった。　我が一族の優秀な人材だ。だが、お前はまた、小さな子どもを預かっている。しかも今、１番重要な時期だ、一族の存亡に関わる。違うか！？」



一族……一族……。



イタチは言い返す言葉が出てこない。視線を地面に落とした。現実を見ようとしない。そんな父親に失望した瞬間だった。


最後の最後の……望みは父親だった。空虚感がイタチを襲う。






「オレはおかしくない……自分の役割を果たしている」


もう時間がない。
知らぬは"うちは一族"のみ。

明日か……明後日……。

指令が下るはずだ。



イタチは続ける。




「くだらぬ一族に……オレは絶望している」



平和を願って、なにが悪い。
大切なモノを守ろうとして
なにが悪い！！





「っ！」


イタチは怒りでクナイを取り出し、石壁に打ち付ける。

カッ！！

うちは一族のシンボルのど真ん中に、クナイが刺さる。ヒビ割れてパラパラと小石が落ちた。


「一族などと……ちっぽけなモノに執着するから本当に大切なモノを見失う……」


サスケが大事じゃないのか。家族が大切じゃないのか。クーデターが成功しても失敗しても……未来は絶望しかない。それが、どうしてわからない！

なぜ……なぜ……！！