第17章 答え

「っ……、き、貴様……！」




肩や腹を押さえ、尻もちをついた警務部隊たちは、たちまち紅い瞳を灯す。

戦闘態勢に入った。


「……暗部に入ってから、イタチはおかしくなった。そのガキが来てから、さらにおかしい」


「ああ、やはりイタチを監視して正解だったな。あのガキだ。変幻してるか、妖術にかけられているか、何かを知ってるはずだ、捕らえろ！」


警務部隊たちは、痛みをこらえ、腹や腕を押さえて立ち上がる。玄関口で泣く花奏へと目を向けた。


「っ！……」

「やめろと忠告したが？オレは気が長くない。気をつけろ」


警務部隊の腕を掴んでイタチは立ち塞がる。


「大切なものを守ろうとして、なにが悪い。次はその腕がないと思え」

警務部隊は腕を払う。
みるみるうちに肩が怒りに震えた。


「な、…んだと……！？　言わせておけば……、俺たちに勝てるとでも？ガキの分際で……笑わせるな！」


警務部隊は嘲笑して、クナイを取り出したときだ。


「やめろ！！」


威圧的な怒鳴り声が路上に響く。


「いい加減にしろ、お前達、なにをしている」


父親であるフガクが
ゆっくりイタチの方へ歩く。


「フガク隊長……！」


気配を一切感じさせない姿に警務部隊たちは息をのんだ。実力は警務部隊と桁違いだ。




「父上……」


イタチは目線だけを向ける。


気配に察知していた。
だが、知らぬフリをした。


フガクが止めなければ、本気で警務部隊の腕を切り落とすつもりだった。それほどイタチは激昂している。




「いったい何をやっている。何があった」


問われた警務部隊は急いでフガクへと駆け寄る。