第4章 告白とは(鬼灯／鬼灯様)

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開店準備が整い始めていく中、ふと店の扉が開いて、誰かが中に入ってきた。


すみません、まだ準備中です、と口を開いてその人物を見れば、黒い着物を着て悠々と立っている鬼灯様であった。


「ほ、鬼灯様？」

「準備中失礼します。」


既に中に入っているというのに、堂々とそこに立つ姿は、とても迫力があって此方も唖然とするほかなくなる。

桃太郎さんも驚いて声を上げて彼を見やる。


しかし鬼灯様はそんな桃太郎さんは目もくれず、私の方へと近づいてきて、1メートルもないくらいの距離でじっと見てくる。

その迫力に思わず一歩後ずさりをしてしまったが、それすらも許さまいと彼方も一歩近づいてきた。


当然疑問が湧いてくるし、なんせ彼の顔は怖いし、怒っているようには見えないけれど、ここまで近いと何かしてしまったのでは、と焦りが生じてくる。

しかし彼と会うのはこれで3度目辺りだし、何かしたにしても、鬼灯様自らがやってくることはそうそう無いはずだ。


忙しい彼の身としても、こんなところにいまいる事自体が、おかしい。


じいと私から目を離さずにただ立たれても、こちらとしてはだいぶ困る。



「ど、どうかされましたか？...あ、白澤様お呼びしますけど...。」

「いいえ、それは結構です。」

「そ、そうですか....、」



....とりあえず、白澤様に用が無いことはわかった。

しかしここにきた理由は分からずじまいで、こちらから聞くにも雰囲気に圧倒されて聞きづらい。

そんな私の気持ちを察したのか、桃太郎さんが助け舟を出してくれた。



「あの、鬼灯様。今日はどのようなご用件ですか？」

「....、やはり、間違いないか。」





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