第2章 以外×ナ×相手

「みんなちょっといいかい！ 紹介しよう。 今日から船旅を共にするニーナだ！ 仲良くしてやんな！」

『 よろしくお願いします』

甲板に集められた船員達に簡単な自己紹介を済ませる。
「よろしくね〜！」や「初めましてニーナ！」と船員達が軽い挨拶をしていく。

「ナタリー。 あんたが面倒を見てやんな」

「はい！ 船長！」

「よろしくお願いします。 ナタリーさん」

「ナタリーでいいよ。 私もニーナって呼ぶからさ！」

「はい！」

皆それぞれの持ち場に戻り、船も無事出港した頃、私はナタリーと共に調理場にいた。

「漁をする海域までは、ここが私達の持ち場よ。 料理の経験は？」

「刺して焼くぐらいしか…」

「大丈夫！ 私が教えるから。 まずはこの芋の皮を剥いていくよ」

ああ、なんという事だ…
旅は始まってまだ数時間しか経っていないというのに…

もう困難にぶち当たりました！！

こんなに沢山の芋が…
これは険しい船旅になりそうだ。

「こういう風に、芋を左手、ナイフを右手にもって……ほら！ 剥けたでしょ！」

「おお！」

なんとか芋への欲望を押さえ込んで皮剥きに集中する。
今思うと、こういう細かい地道な作業は初めてかもしれない。

「上手！ 覚えが早いわね」

「芋への欲望を集中力に変換してるので……ハハッ」

「え？」

「いえ何も！ 初めての体験は楽しいものだなと」

「楽しんでもらえてるなら良かったわ」

そうして私は、己の欲望と葛藤しながら黙々と芋の皮を剥き続けるのであった。