第9章 貴方と過ごす安土～秀吉編～

「三成！政宗！廊下は走るな！」
「申し訳ありません、秀吉様。今回はそうも言ってられないのです！」
「は？」
「おい、三成！天井に行ったぞ！」

　政宗さんの声につられて私も秀吉さんも廊下の天井を見る。すると、小さな影が梁に当たって落下してくる。

「っ！」

　秀吉さんが駆け出して、その影を受け止めた。

「ふー…」

　安堵の息をつく秀吉さんの脇から手の中を見てみると、古い胴締型の茶碗のようだ。
秀吉さんとそれを見下ろしていると、政宗さんと三成君がやって来る。
「捕まえて下さってありがとうございます、秀吉様」
「い、今のは一体何だ？」

　全員が茶碗を覗き込む。

「どう見てもただの古びた茶碗だが……」
「秀吉は茶道に長けてるからな。それ関連の霊でも憑いたんじゃないか？」
「これが音の正体、なのか？」

　その時、茶器の胴と腰の間に線が入った。次の瞬間、その線から一つ目が覗き、高台辺りから足が生える。

「っ⁉」
「なっ⁉」
「何だこれ⁉」

　それぞれが反応を見せる中、私は眉をひそめた。

（こいつは……）

　秀吉さんは驚いた拍子に茶碗を手放す。
茶碗は数秒じっと秀吉さんを見つめたかと思うと、軽い足音を立てながら走っていき、廊下の角を曲がる前に煙のようにスッと姿を消した。

「…って、珠紀。お前、驚かないんだな」
「悲鳴でも上げるかと思ってたが…」
「まぁ…慣れているので」
「は？」

　目を瞬かせた秀吉さん達を無視して、私は秀吉さんの部屋へと戻る。
そのまま政宗さんと三成君も部屋に入って私に問い詰める。

「お前、あれが何なのか知ってるのか？」
「えぇ、まあ」
「教えてくれよ」
「私も興味があります」

　身を乗り出してきた政宗さんと三成君に、私は仰け反った。
（ち、近い……っ）

　私は二人を押しやって、秀吉さんと向かい合った。

「秀吉さん、お願いがあります」
「ん？」

　秀吉さんは疑問符を浮かべながら姿勢を正してくれる。

「私を少しの間、秀吉さんの御殿に滞在させて下さい」
「何？」
「は？」
「珠紀、お前何言って―――」
「念の為です。杞憂であれば、それで良いだけの話ですから深く考えなくて大丈夫です」
「落ち着け。とりあえず分かるように説明してくれ、珠紀」
「さっきの茶碗は、影茶碗という妖モノです」
「影茶碗？」