第7章 妖討伐（2）

「ああ。意味不明だ！」

　そう言って秀吉さんは私の置き手紙を突き出してきた。

「初めて見たぞ、こんな字。暗号か何かか？お前本当にどこの国の者だ！」

　そこには自分が書いた『御世話になりました』の文字。
秀吉さんが武士の生まれではないとはいえ、字の読み書きが出来とは考えにくい。
何度か紙と秀吉さんの顔を交互に見比べ、やっと原因に思い至りポンと手を打った。

（私、急いでて現代の文字を書いちゃったんだ……そりゃあこの時代の人は読めないわな。うん）

「御世話になりましたと書いたんです。そちらが読めるような字を書いてる暇がなかったもので」
「読める、字？」
「ともかく、事が済んだら私は誰が止めようとこの安土を出て行きます。
いちいち城に上がるのも面倒だったので置き手紙を残したんです。で、秀吉さんは私に何の用ですか」
「お前が心配だったんだ！」
「心配？」

（織田軍の情報が漏れないかどうかってこと？いや、でもそんな情報話し合う軍議に全然参加してないから知らないし）

「安土は信長様のお陰で治安は良いが、万全なわけじゃない。お前は一人で城からいなくなるし。あっちこっち探したんだぞ」

（…つまり、女子(おなご)の一人歩きを心配した、と）

「……母親以上の心配と気遣い、有難うございます。ですが、自分の身は自分で守れます」
「だ、だけどな…」

　渋る秀吉さんを押して私は小屋の中に入った。

「こんにちは」
「おぅ、来たか」

　老人は晴れやかに迎えてくれた。

「おい珠紀、話を逸らすな！」

　私は秀吉さんをきっぱり無視して老人に頭を下げた。

「無理言ってすみません。早速ですが……」
「おい！」
「今持ってくる。ちょっと待ってなさい」
「お前まで俺を無視するな！」

　秀吉さんの存在を二人で綺麗に流し、老人は立ち上がると奥へ向かった。そのまま待っていると、布に包まれた長いものを持ってくる。

「……開けてみても？」

　老人が頷き、私にものを手渡してくれる。布を取り払うと、梓で私の身の丈に合うように作られた弓、そして矢筒と矢が現れた。

「これは…！」

　弓を手に取り軽く振ってみる。欠けていたパズルのピースがぴったり合うような感覚を覚える。