第7章 妖討伐（2）

　翌日、私は身体を何か温かいものに包まれている感触に目を覚ました。視界には見覚えのある羽織が……

（これは、光秀さんの……城には連れ戻されなかったみたい）

　印は相変わらず広がっているものの、熟睡したお陰か少し身体が軽い。

（昨日の今日で弓はまだ出来ないだろうから、ここの視察と土地の調査かな）

　立ち上がってとりあえず辺りの妖気を探る。少なくとも、影や印をつけた奴はいなさそうだ。

《随分寝ていたな》
「！」

　見ると、真上の枝に昨日の小物が寝転がっていた。

「どうしてここにいるの？」
《簡単さ。暇潰しだよ》

（暇潰しって…）

《視えて怯えない奴も話すもの久し振りだからね。それに、お前を見てれば面白いことが起こりそうだ》
「あなたにもこの苦労を分けてあげたいなぁ」
《それは御免被る。傍(はた)から見ているのが一番面白い》

（……光秀さんと妖モノって、似た者同士なのかも…ま、良いか）

　私は久しぶりに妖モノとの会話を楽しみながら、足を踏み出した。


　その後何事もなく数日が過ぎた。
私は人目を盗んで老人の小屋へと向かう。

（今日が約束の日ではあるけれど……さて、どうなったかな）

　人目のつかない細道を通り、老人の小屋が見えた途端、私は思わず足を止めた。

「げ…」

　そこには、腕を組んで仁王立ちで待っている秀吉さんの姿があったのだ。
冷静に考えれば、取りに行く日は秀吉さんも政宗さんも知っているし、軍議で自分の話が上がらないわけがないのだ。

（盲点だった…）

　思わず片手で頭を抱えるが、逃げるわけにはいかない。私は頬を叩いて気合を入れた。

「…よし！」

　私は秀吉さんに向かって歩き、わざとおどけた風に言ってみせた。

「秀吉さん。こんなところで、何してるんですか？」
「！　珠紀！」

　秀吉さんが慌てて私に駆け寄って来る。

「意味不明な置き手紙なんか残して、今までどこに行ってたんだ！」

　タレ目を釣り上げて開口一番に怒られ、思わず肩が跳ねる。

「どこって…ん？意味不明？」

　答えようとして、秀吉さんの言葉に引っかかり、思わず聞き返す。