第4章 安土城（1）

　――遠い日の夢を見た。

　私は御殿の一室である女性と向き合っていた。
だが、その面差しは逆光で伺うことが出来ない。なのに初めて会うその女性を、私は懐かしいと感じていた。
　その女性に手を引かれ、私は己の意思とは関係なく白い世界の中を歩いていく。
やがて行く先に小さな祠が見えた瞬間、腹の底から恐怖が沸き起こり、身体が震える。そこへ行かなければならないのに、行ってはならないと魂が相反する悲鳴を上げる。
　思わず走り出したが、すぐさま力強い手が幾つも私の四肢を捕らえた。泣き叫び、暴れても、手は私を祠へ連れて行く。




「………っ‼︎」

　恐怖から逃れるように身を捩って目を開け、その後大きく息を吐いた。
視界に飛び込んできたのは、見慣れない天井。辺りの明るさからして、今は夕方だと分かる。

（ここは……？）

　身体は動かさずにもう一度目を閉じて、記憶を辿る。

（…あのまま安土城に連れて来られたってことか……）

　全身に嫌な汗をかいているのを自覚しながら身体を起こし、異常がないか確認すると、服が襦袢に着替えさせられていることに気付く。

（誰が着替えさせてくれたんだろう……いや。これは考えちゃダメだ）

　慌てて考えるのをやめ、痛みが走る左腕の袖を捲って見ると、そこには包帯が巻かれており、眉間に皺が寄った。

（厄介なことになったな……）

　その時、スッと襖が開く音がして見ると、山吹色の着物に翡翠色の瞳の男性が入ってきた。

「…目が覚めたみたいだね」
「は、はい」
「…顔色が悪いけど」
「ちょっと…夢見が悪かっただけなので、大丈夫です」
「何処か痛いところはある？」

（ってことは、この人が手当てしてくれたのか…）

「いえ、もう大丈夫です…ありがとうございます。えっと…」
「俺は、徳川家康」
「⁉」

（こ、この人があの徳川家康…）

「……あんた、本当に身体張って信長様を救ったの？弱そうですぐ死んじゃいそうだし、面倒が増えてこっちは迷惑なんだけど」

　無表情で繰り出される辛辣な言葉に私は呆然となってしまって、開いた口が塞がらない。

（……何か、イメージと違った…）