第1章 時空を超えて

客２「あれは、関わらないほうがいい」

（え......？一体何が......）

顔を上げたその時、店の奥から酔った男の大きな声が響いてきた。

そして...。

？？？「騒がしいやつだな」

男　「あ？」

食事処「四季」の店内でくだをまく男に声をかけたのは、手前の机に腰かける、若い男性だった。

男　「おい、何すかしてんだよ」

伏せられた長いまつ毛が上がると、酔った男も一瞬だけ見惚れたように動きを止める。

机を叩かれても動じる様子もなく、男性は酒を呑んでいた。

？？？「弱いやつほどよく吠えるというのは、本当だな」

男　「な......っ」

男の顔がかあっと赤く染まっていく。

？？？「酒もうまく呑めないのか？」

（あ......）

男性の口元に笑みがにじむと、酔った男が唇をかんだ。

男　「お前......」

その手が胸ぐらをつかもうと、男性へと伸びる。

（危ない......っ）

思わず足を踏み出しそうになった、その時...。

？？？「手を出すな」

男性の低く鋭い声が、酔った男の動きを制する。

その声音で店の中の空気に、先ほどまでとは異なる緊張がはしる。

？？？「忠告はした。俺に触れたらどうなるか......。試してみるか？」

男　「......ちっ」

その気迫に酔いが覚めたように、男は店を出ていった。

（すごい......）

入口近くでただ立っているしか出来なかった私は、息を呑む。

（言葉だけで、追い払ってしまうなんて）

思わず視線を向けると、その男性と目が合った。

？？？「なんだ、見世物じゃないぞ」

笑みを浮かべるその姿に、私は慌てて答える。

瑞希「すみません、そんなつもりじゃ」

すると今度は面白そうにくすっと笑みをこぼし、男性が頬杖をついた。

？？？「お前も飲みに、付き合うか？」

瑞希「いいえ、私は......」

首を横に振ると、男性がふっと目を細める。

？？？「残念だな。ではせめて名前だけでも聞いておこう」

瑞希「あの......瑞希、です」

視線を受け止め答えると、やがて男性が立ち上がった。

ケイキ「俺の名は、ケイキだ」

そうして笑みを浮かべると、告げる。

ケイキ「次は断るなよ、瑞希」