第1章 時空を超えて

すると横で話を聞いていた土方さんが、頭をかきながら呟く。

土方「面倒くせえな．．．．．．何で俺が」

ユキちゃんは土方さんに、道案内を頼んでいたのだった。

ユキ「どうせ通り道じゃない。おまけしてあげるから、よろしくね♪」

土方「......おまけねえ」

土方さんが静かにため息をついた。』


瑞希「...........」

（確かに、ユキちゃんの言う通りだ。このまま、何もせずお世話になるだけではいられない）

私は足を踏み出すと、大きく息を吸い込む。

（とにかく、一度この状況を整理しなくちゃ......）

そうして考えながら歩いていると、少し先を歩く土方さんが足を止め振り返った。

土方「おい。早くしねえと置いていくぞ」

瑞希「あ。はい......」

私は慌てて駆け寄っていく。

すると土方さんが私をじっと見下ろし、呟くように言った。

土方「......おまえって、亀みてえだな」

瑞希「亀、ですか？」

（それって、歩みが遅いってことだよね）

瑞希「............」

わずかに眉を寄せると、見下ろす土方さんが、おもしろそうに口元をほころばせた。

土方「褒め言葉だろ」

（あ......）

その表情に、思わず鼓動が跳ねる。

（土方さんって......怖そうに見えるけれど、本当は違うのかもしれないな）




















そうして道を歩いていくと、やがて土方さんが一軒の店の前で足を止めた。

土方「ここだ」

見上げるとのれんには確かに、小さく食事処「四季」と書いてある。

土方「俺の仕事はここまでだ。後は上手くやれよ」

瑞希「.......はい」

それだけを言うと、土方さんはすぐに背中を向けた。

私は慌ててその後ろ姿に声をかける。

瑞希「土方さん、ありがとうございました」

土方「............」

すると小さく振り返った土方さんが、口の端に笑みを浮かべて告げた。

土方「働くときは、のろのろすんじゃねえぞ」

瑞希「......っ」

そのからかうような口調に、私の頬がわずかに赤く染まった。

土方さんを見送ると、私は一人のれんを上げた。

その時不意に、お店を出ていく人たちの小さな話し声が聞こえてくる。

客１「昼間から、好き放題してやがるな」