第2章 出会いと恋の始まり

目を瞬かせる私に、やがて龍馬さんが懐から何かを差し出す。

瑞希「......これは？」

その手の中には、可愛らしい髪飾りがあった。

龍馬「そこでもらったんだが、渡す相手がいねえからお前にやるよ」

瑞希「えっ......」

（私に、これを...？）

驚き見上げると、龍馬さんが顔を背ける。

龍馬「たまたま、最初に会ったのがお前だったからな」

瑞希「......ありがとうございます」

私は髪飾りを受け取ると、心の底からお礼を告げた。

（すごく嬉しい......）

やがて龍馬さんはちらりとだけ視線を向け、すれ違うように歩いていく。

龍馬「じゃあな」

慌てて振り返りその背中を追うと、桂さんや大久保さんが向かった方へと去っていた。

（それにしても、厄介事に巻き込まれると言っていたけれど、龍馬さんたちは、一体どういう人なんだろう......）

考えていると、私ははっと気づき顔を上げる。

瑞希「......！」

（そうだ。配達をしないと......）

髪飾りを髪につけると、私は手の中の風呂敷を持ち直した。



















そして地図を辿り、私が辿り着いたのは...。

（ここ......？）

その門には、大きく『新撰組屯所』と書かれている。

瑞希「新撰組......」

口にすると、その言葉の響きに鼓動が跳ねた。

（まさか、ここってあの......）

思わず小さく後ずさると、後ろから足音が聞こえ、私はあわてて振り返った。

瑞希「......っ」

足音が聞こえ振り返ると、そこには見知らぬ男性の姿がある。

？？？「............」

わずかに驚いたようなその表情に、私も小さな声を上げた。

瑞希「え......」

片目が隠されたその整った顔立ちに、胸がざわめく。

（あれ......？この方どこかで会った気がする......）

短い沈黙の後、目の前の男性が口を開いた。

？？？「......ここに、何の用だ」

（そうだ、私は配達に......）

瑞希「あの......近藤さんに、届け物があるんです」

？？？「............」

するとどこか考えるように眉を寄せてから、男性が歩み寄ってくる。

（あ......）

すれ違うように門の中に入ってしまう様子を、私は思わず目で追った。