第2章 出会いと恋の始まり

それは、ここへ来て以来、市中を回り調べたという話だった。

篠宮「何でこんなことになったのか、まったく分かんねえけど......先輩までここにいるんじゃ、もう信じるしかねえよ」

瑞希「篠宮く......」

呼びかけると、篠宮くんの視線が私の言葉をさえぎる。

そして、低くはっきりとした声で告げた。

篠宮「俺たちがいるのは、幕末だよ」

篠宮くんの言葉に、背筋がすっと冷え、同時に鼓動が大きく跳ねる。

瑞希「幕末......」

（いくら歴史に疎い私でも、知ってる）

その瞬間、龍馬さんや土方さん、ケイキさんの姿がよぎった。

（やっぱり、あの人たちは歴史の中の......）

重い静寂が、部屋の中を満たす。

（どうして、こんなことに......）

やがて黙り込んだ私と篠宮くんを励ますように、ユキちゃんが口を開いた。

ユキ「難しい話は分からないけど、とりあえずここで働いてる間は心配いらないからね！」

ユキちゃんの言葉に、篠宮くんがふっと口元をほころばせる。

篠宮「ありがとう、東雲さ......」

ユキ「あらやだ、ユキちゃんって呼んでって言ってるでしょ！」

篠宮「......ユキちゃん」

名前を呼び換えた篠宮くんが、やがて私の方に視線を向けた。

不安に眉じり下げる私の表情に気付き、ふっと目を細める。

篠宮「先輩、絶対どうにかするから心配するなよ。また、色々調べてみるからさ」

瑞希「ありがとう、篠宮くん......」

（まだまだ不安があるけど......一人じゃないと分かっただけで、すごく安心した。篠宮くんがいてくれて、よかった）



















そして翌日からは、篠宮くんも食事処『四季』で働くことになった。

篠宮「これって、ここに置けばいいんだよな？」

瑞希「うん、ありがとう......」

（篠宮くんって、本当に頼もしいな......）

順応性の高い篠宮くんは、四季でもすぐに生き生きと働いていた。

（私も、まずは目の前のことを頑張らないと。何をするにしても、それからだよね）

そう考えていた矢先、のれんが上がる。

瑞希「いらっしゃいませ」

顔をあげると、入ってきたお客さんと目があった。

？？？「あれ？」

私の姿をまじまじと見降ろし、目の前の男性がふっと目を細める。