第10章 語れ、哀しい真実を

「レフィリア様は、長らくこの地を治めていた公爵家の生まれでした。

彼女は………兄上であるあの男と

一族の方々に囲まれ、とても幸せだったことでしょう」


「 『だった』………？」


「あの方が16歳になる誕生日の事でした。

人間たちが奇襲を仕掛けたのですよ………『吸血鬼狩り』と称して

人の身であった私の家族もろとも、ね」


「………！」


「レフィリア様はちょうどそのひと月前、辺境伯から求婚されていました。

けれど………奥様は断ったのですよ。

『新興貴族にわが娘を嫁がせるなどとんでもない』―――そう仰って」


「レフィリア様はいつも仰っていました。

『私がいなければ………私があの男に嫁いでいれば

お母様や一族の方々を死なせずに済んだのに』―――と」


「それから五年経ちますが、あの方は今でもご自身を責めているんです。

その後でした。

レフィリア様がルージュを………人間の血を口にしなければ、

13番目の満月の夜にお亡くなりになると分かるのは」



「どういう、コト………！？」


「レフィリア様は人を咬んだことがありません。

ひとたび咬んでしまえば、その人間は同族になる。

あの方はそれを恐れていたんですよ………」


「なぜ？」


「あの方は永遠がどんなに孤独かということをご存知ですから。

そして………大切だと思っていたご友人が

レフィリア様のもとを離れていく虚しさも知っています」


「そんな………。キミは優しすぎるよ」

「えぇ。………あの方はずっと御一人で苦しんでおられたんです」


すべてを放したセバスチャンは、おもむろに懐の手紙を取り出した。


「それ………まさか、」

「レフィリア様からのものです。

私と………貴方がたに宛てたもの、ですが」

丁寧に広げると、読み始める。