第5章 　子ども化

　一方自室に戻ったリヴァイは少しだけ読書をした後、布団に入った。うとうととまどろみ始めた時、控え目にドアをノックする音が聞こえたので、一気に目が冴えてしまった。
こんな時間に一体誰だ…と思った時、

「…リヴァイ先輩、起きてますか？」

　と、の申し訳なさそうな声がドアの向こう側から聞こえた。
　これで相手が男だったりしたら一気に不機嫌になるところだが、その声を聞いてリヴァイの機嫌は急上昇した。

「入れ」

　ベッドの上から答えてやるが、なかなか扉が開かない。
　一瞬怪訝に思ったものの、リヴァイはすぐに思い出した。今のの身長ではドアノブに手が届かないのだということを。
　慌てて扉を開けてやると、伸びあがってドアノブに手を伸ばしていたが、体勢を崩して倒れるところであった。その小さな身体を、リヴァイは軽々と抱き上げた。

「どうした」
「あ、あの…、夜分遅くにすみません…、…、あのっ、先輩、…そ、そのっ…」
「なんだ？」

　口ごもるその姿さえ可愛らしい。リヴァイは春の日だまりのような穏やかな表情で、の次の言葉を待ってやった。彼がここまで気長に待ってやるのは、が相手の時くらいかもしれない。

「…今日、一緒に寝させていただいても、いいですか？」
「っ？？？！！」

　持ってきた枕を抱きしめているの、コバルトブルーの大きな瞳と目が合った。
　誰がこの誘いを断れるというのだろうか。
　リヴァイは思わずデレデレに緩みそうになる顔面を必死に律して、努めて表情を出さずに答えた。

「…別に構わねぇが、ぺトラはどうした？」

　ぺトラの名誉のためは一瞬迷ったが、ここで嘘をついても仕方がないと思って、正直に言った。

「ぺトラの寝像が…」

　悪くて、とても一緒のベッドでは寝られない、と。

「……あぁ」

　やや拍子抜けしたリヴァイであったが、それでも、そこで自分を選んでくれた事が嬉しい。

「まぁ…いい」