第5章 　子ども化

「…仕方ねぇ。、中身まで子どもになった訳じゃねぇんだろ？」

　リヴァイがしゃがみ込んで、小さくなったの顔を覗き込む。

「はい、記憶はしっかりしています。ご迷惑をおかけしますが…よろしくお願いします」

　ぺこっ、と小さな頭を下げたの姿に、一同は思わず息を飲んだのだった。

（かっ…かわいい…！！！）

　とりあえずの事もリヴァイ班で保護することになり、先ほどまで皆で取りかかっていた作業にも参加することになった。
　それぞれが担当していた仕事に戻っていく。エルドとグンタは薪割り、オルオとエレンは馬の世話、ぺトラは食事の用意、リヴァイは作業の進み具合の監視と適宜の掃除であった。

「じゃあ私、薪割りを手伝ってきます！」

　はエルドとグンタの後を追って走って行った。

「……」

　リヴァイはを一人占めしようともくろんでいたものの、タイミングを逃してしまい、伸ばしかけた手を下ろした。その様子をエレンとぺトラが目撃し、（兵長が…残念がっている…）と思った。


「エルド、グンタ！私も手伝うよ」

　薪割り作業に戻ろうとしていた二人は、たったったっと走ってきたの姿を見て、思わず顔をほころばせた。だが、すぐさま首を横に振る。

「いや、でも、怪我でもしたら大変ですし…っ！」

　背の高い二人と並ぶと、膝くらいまでしかない小さなを見下ろしながら、二人はオロオロとした。いくら中身は成人した大人とは言え、今は子どもの姿になっているに危険な作業などさせられない。万が一怪我でもしたら大変だ…などと考えていると、ふと、木陰から視線を感じた。

（（リ、リヴァイ兵長っっ！！！））