第1章 パンダ、拾いました

風呂上がり、平皿に牛乳を盛ってやると、パンダはベチャベチャと舐め始めた。パンダの食べ物といえば竹だと思うけど、うちのキッチンにそんなものはないから我慢しろ。
私はざくざくパンダ（お菓子）を食べながら、皿に顔を突っ込むパンダを見ていた。

パンダはあっという間に牛乳を飲み尽くすと、おかわりを要求するように皿を私に押し出した。
なんてパンダだ。

パンダは無遠慮におかわりをくり返し、開封したばかりの牛乳パックはあっという間にカラになった。
パックを逆さに振って「もう無い」ということを教えてやると、パンダは私の手からパックをひったくった。
フンフンその匂いを嗅いでいたかと思うと、舌を伸ばし、パックに残る牛乳をペロペロ舐め取る。

余りにもかわいいその光景。動画投稿サイトにでも載せれば、数千万再生はされただろう。

「かっ…かわいい〜〜〜！！」

辛抱たまらなくなって、私はパンダを抱きしめた。

憧れのパンダハグ。素晴らしきナマパンダの感触。思ったより毛は硬かったけど、そんなことどうでもよくなるくらい、私は感動した。

パンダはそんな私の様子に少しキョドったようだけれど、すぐにまた牛乳パックをペロペロする作業に戻ったのだった。