第1章 一人ぼっちの職人と新たな武器

─パラパラパラ……

　赤い髪の少年がムクッと立ち上がると、付いていた床の破片が下へ落ちていった。額に滲む赤い液体も彼の顔を伝い、ポタポタと垂れていく。

｢……お前、誰だ？｣

　死人を指差し、首を傾げる少年。

｢知り合い……なんでしょ？」
｢は？　こんな薄気味悪いヤツ、知らねーよ｣
｢無理もないさ。お前と出会ったのは、お前がまだ赤ん坊の頃だったからな。そして、俺もまだ人間だった｣

　優しい目で死人は、彼を見つめた。死人の魂の波長はピリピリしていたが、穏やかで温かな波長へと変化した。親が我が子を見ているような、それと似た眼差しを火ノ丸に向けている。

｢火ノ丸、胸に刻まれた太陽の黒印(こくいん)……意味は聞いたか？｣
｢あぁ。"太陽に誓って正義を貫け"｣
｢……間違った正義は【悪】に変わる。これも、一緒に覚えておけ。廊下は静かに歩くこと。……それじゃ、またな。二人とも｣

　死人は、来た道を引き返して行った。

｢じゃ、私も行くから｣
｢あぁ、俺も行く｣

─ スタスタスタ……
─ スタスタスタ……

｢何で、ついて来るの！？｣
｢あ？　俺も、こっちに行くんだよ｣
｢……あっそ｣