第4章 課外授業【マカ・ソウル編】

　ソウルの口元から、じんわり赤が滲む。

｢くそっ……｣

　思うように体に力が入らない。地に顔を伏せたまま、ソウルは諦めかけた。

｢私は信じる、ソウルの事！！｣

　ハッと思い出したのは、いつかのマカの言葉。いつだって、ピンチの時にマカは諦めなかった。それどころか、ピンチをチャンスに変えてしまう。

｢大丈夫！　ソウルなら……ううん、私たちなら出来る！！｣

　きっと今だって、その信念を胸に走っているはずだ。

｢本当……俺、使えねぇ｣

　小さく呟いた弱音は狂気の闇に飲み込まれていく。しかし、ソウルの顔から諦めの色は完全に消えていた。

｢アイツだって、一人で頑張ってんのに……｣

　鉛のように重い体。それでも、ソウルは少しずつ這い上がっていく。

｢カッコ悪い姿なんか見せられねぇッ……！！｣

　何とか立ち上がり、小鬼を睨んだ。そんな彼に小鬼は称賛の拍手を贈る。

｢ブラボー！　やるな、ソウル。でも……｣

　何か企んでいるような薄気味悪い笑みを向け、部屋の片隅にある蓄音機にレコードをセットし、ゆっくりと針を落とす。

　流れてくる、もの悲しい調べ。それに同調するように、更に狂気の力が増していく。

｢本当の狂気は、これからさ｣
｢ッ！？……クソッ……｣

── ズンッ……バタッ！！

再び、ソウルは地にひれ伏せた。