第4章 課外授業【マカ・ソウル編】

｢なっ！？｣
｢俺(狂気)がお前を飲み込み始めてるのさ｣
｢ふざけんなっ！！　お前なんかに乗っ取られて堪るか！！　……それに、お前は分かってない｣

　鬼に近づき、ソウルは腕を刃に変え、切っ先を彼の喉元に向けた。

｢俺は兄貴の"弟"で満足してる。兄貴が居ても居なくても、俺に才能が無いのは変わらない。俺が失望したのは、安っぽい音しか出せないこの指にだッ！！｣

　微かに触れた鬼の皮膚の表面から何かが流れ出た。どす黒くドロッとした液体。

｢ここから出るのに、お前の力を貸せ｣
｢自ら狂気と交わる事を望むのか？　人に戻れなくなるかもしれないぜ。……怖くはないのか？｣

　ソウルは鬼を見上げ、ニヤッと歪んだ笑みを向けた。

｢恐い？　俺の職人(マカ)が一人で頑張ってんだ。……COOLな男が魂かけられなくて、どーするよ？｣

　徐々に鬼は小鬼サイズへと戻っていく。それは、ソウルの魂が小鬼の狂気に勝ったということ。

｢さて、派手に行こうぜ！｣
｢……いつだって、力は貸してやる。お前が望めばな。但し、狂気を甘く見るなよ？｣
｢へいへい。……ぐっ！？｣

　小鬼から溢れ出た狂気の闇。その重圧感がソウルの体を襲う。

　息苦しい……。息も絶え絶え、上がっていく。意識が持っていかれそうになるのをソウルは必死で堪える。

｢クク……いい様だ。さっきまでの威勢は、どうした？　ここから這い上がれなければ、お前も他の19人同様、狂気に喰われるぜ｣

　小鬼は苦しむソウルに近づき、耳元で囁いた。

｢さぁ、ソウル。この力をお前に制御出来るかな？｣