第4章 課外授業【マカ・ソウル編】

　二人の居場所をマカは特定した。そこから動く気配は無い。

　腹ごしらえに立ち寄ったのは、赤レンガ造りの古い料理屋。石畳の坂の途中にある店である。下の活気からすると、ここ一体は何処か寂しく感じる。人通りも少ない。

── カランカラン。

　店のドアを開けるとベルが鳴った。入り口付近に飾られた一枚の写真。そこには、あの人物が写っていた。

｢……やっぱりね｣

　マカがこの店を選んだのは偶然ではない。女が見せてくれた女の母親の司法解剖結果。そこに、この店の料理を食べていた記載があったのだ。

　もしかしたら、日頃から口にしていたのでは？とマカは読み、ここを訪れた。

｢いらっしゃい……おやまぁ！！｣

　店の奥から出てきたのは、お歳を召したご婦人。マカの顔を見るなり、｢懐かしい顔だね｣と微笑んだ。

｢お母さん、ソックリだ！｣
｢ママを知ってるんですか！？｣
｢あぁ。幼い頃から、ね｣

　まさかの展開だ。マカの母親と女の母親は前から接点があったのだろうか？

　街が一望できる窓側の席に案内され、マカは椅子に腰かけた。

｢はい、お水。あんたの母親は決まって、うちの"オムライス"を注文したよ｣
｢じゃあ、私も！　……あの写真の人も？｣

　あえて名前を出さず、婦人にマカは訊ねた。