第1章 一人ぼっちの職人と新たな武器

── ストン………コロコロ……

　恐怖に歪んだ顔が地に転がった。返り血で赤く染まった頬を手の甲で拭い、後ろにいる彼(人形)に時雨は笑顔を向けた。


｢これから、好きに生きれるよ！｣
｢"ありがとう。……人間じゃない僕でも、友達って出来るのかな？"｣
｢うん。ここにいるよ、友達｣

　自分自身を指差しながら笑う時雨に、彼の固まったままの表情が少しだけ和らいだように見えた。

｢"初めてで、最後の友達……僕を人間扱いしてくれて、ありがとう。凄く、嬉しかった。……でも、もうサヨナラ。出来るだけ、遠くへ……あと３分で、僕は消し飛ぶ"｣

　苦しい、悲しい、寂しい、辛い……。グルグル渦を巻き、色んな感情が交わり一つになって、時雨の目から滴がボタボタ落ちる。泣けない彼の分まで彼女は涙を流した。

　時雨は制服のリボンを外し、彼の腕に巻き付けた。唯一無二の友情の証。二人が出会い、友達になった、その事を忘れないために……。

｢君のことは、忘れない。……名前、言ってなかったね。私は、時雨｣
｢"僕は、アローン。時雨、ありがとう。……さぁ、時間がない。早く僕の側から！"｣
｢……助けてあげられなくて、ごめん……｣

　小さく呟いたあと、時雨は全速力で走った。振り返ることもせず、ただ必死で生き延びるために、足を前へ前へ動かした。

　そして………

── ドゴォオオン！！

　凄まじい重低音が彼の最期を告げた。