第1章 一人ぼっちの職人と新たな武器

　"サヨナラ"と彼が口にする度、"殺して"としか聞こえない。

　時雨は悩んだ。……私は【人間】だ。喜怒哀楽の感情を持ち合わせている。そう簡単に、命あるモノから命を奪うことなど出来ない。

　完全に戦意喪失。

　手にしていたクナイを収納場所に収め、時雨はゆっくりと瞼を閉じた。

｢くくく………馬鹿なヤツ。行け！ とどめを刺せ！｣

　黒いマントを羽織った長髪の男は小刻みに肩を揺らした。草木に身を隠し、人形に指示を出していたのも、この男である。

｢本当、馬鹿なヤツ｣

　時雨は瞬時に移動し、男の目の前に立った。

｢な、なぜだ！？　なぜ……｣
｢まったく、手間の掛かることを｣

　張り巡らせた緊張の糸。その中は、時雨のテリトリー(領域)なのだ。そこの枠外にいた場合、相手に緊張が伝わらず、油断しているため、相手の魂も難無く感知できる。

　だが、敵が枠内にいた場合、緊張の糸が伝わり、今回のように自分の身を隠すことに専念する。テリトリーを作ることにより、敵が何処にいるか、何人いるかも、事前に予測出来る訳だ。

　そして、極め付けが戦う意思を棄てる。相手が自ら攻撃してくる場合はリスクしかないが、何かを遠隔操作して攻撃してくる相手には、油断を生み、効果覿面(てきめん)だ。

｢魂感知が出来れば、アンタの居場所を割り出すなんて容易いこと｣
｢そ、そんな……｣
｢……命を持て遊ぶヤツは許さない、絶対に｣

　時雨から漆黒の煙が立ち上る。ゆらゆらと、男を追い詰めるように……。

｢ま、待て！　は、話せば！！　ヒィッ！！　お、鬼！！　悪魔！！　鬼神｣
｢……五月蝿(うるさ)い｣