第2章 ある日、突然

そして。

私が最も恐れていた時間がやってきた。

仕事は終わり、入浴もそれぞれ大浴場で済ませている。あとは寝るだけだ。


そう、寝るだけ…。

大王の前では明るくふるまってはみたけれど、本当は私の問題は、ふざけて言えるようなことじゃない。

二人きりの部屋。私が顔を下げると、鬼灯様の入れてくれたコーヒーの湯気が顔に当たった。

ふわりとしたその温もりに、ほんの少し励まされる。


｢……あの……。｣

｢はい？｣

言わなきゃ。言わなきゃ、いけない。

鬼灯様がこっちを向いたのがわかる。

｢っ……。なんでも、ないです……｣

ダメだ。自分が傷つくのが怖い。ただそんなワケないって思えばいいのに、できない。

いつだってそう。他人のためじゃなくて、自分のため。自分が傷つくのが怖くって、結局勇気が出ない。

伝えるのは、たった一言でいいのに。

私について。私のしてしまうことについて。

それがどうしてもできないのは、あの記憶のせいだろうか。今も消えない、３年前の出来事の。


私は、弱くて、ずるくて、卑怯で……。