第4章 内川の誓い

「聖様、内川（うちかわ）まで到達致しましたよ。あともう少しですね」

　津軽海峡の決戦では、第一陣の会津軍が蝦夷島に上陸し、これに第二陣の星川軍が続き、更に第三陣として、事実上の「十三宮軍」である津島三河も合流しつつあるはずだ。一方、私と姉さんは、やたら頼りになる須崎司祭に導かれ、見覚えのある場所に辿り着いた。ここは確か、あの邪馬台国事件の日に、姉さん達と出逢った場所である。あの頃が良い時代だったとは思わないが、皆が生きていた。後に権力の闇に呑み込まれた勇姉さんも、まだ学生だった。そして、私の隣には、今は亡き仁さんも…。

「お帰り！あれ、『ただいま』って言うのが正しいかな？」

　え…？

「め…仁！」

「仁様？御無事だったのですね！」

　仁さん…いや、そんなはずはない！彼女は行方不明になった後、確かに「死亡」と発表された。死んだ仁さんに逢えるという事は、私達も死んだのか？対小惑星隕石砲が着弾して、その炸裂で私は…。

「何を戸惑っている？早く仁さんを保護して、脱出せよ！」

　寿能城代の怒声で、すぐ現実に引き戻された。平和島に残った後も、区内の監視カメラと通信網を駆使し、御丁寧に見守っている上に、口出しまでしてくれるようだ。

「心配掛けちゃって、ごめんね…でも、約束は忘れないよ。私達はずっと一緒だもん！あなたの隣には、いつも私が…」

　仁さん、ありがとう…！言葉を言い終わる頃には、互いを強く抱き締め合っていた。この上は、皆で生き残る以外に道はない！

「…はい！皆で生還しましょう、最後まで！」

「では聖様、例のを実験しますか？」

「姉様・ガラシヤ様、どうするの？」

　一行に帰参した仁さんの問いに、須崎司祭が先に答えた。

「あれの中身が放射線であれ神経ガスであれ、こういう情況では、年少の方を優先的に保護するのが原則です。加えて、例え迎撃に成功しても、高々度での核爆発に伴う電磁パルスが発生し、社会資本の破壊と、甚大な混乱が予想されます。何らかのシェルターが必要ですね」

「また、顕ちゃんに編んで貰った資料を、確実に保存せねばなりません。そこで、前にもお話し致しましたが、お二人は一時的に、宝石の中に退避して頂こうと思います。その際、お持ちの『無題文書』も御一緒に！」