第9章 伝えたい想い

―明治二年、五月十日。


函館、五稜郭。







明日、新政府軍の総攻撃がはじまる。


これがきっと、最後の戦いになるだろう。


そうわかっていながらも、俺の心はずいぶんと落ち着いていて穏やかなものだった。


寒いこの地で、ようやく花開いた桜を窓越しに眺めて。


ふと、一年前のことを思い出した。



「…そうか…明日はゆきの命日だったな…」



あれから一年。

たくさんの戦場を駆け、ここまできた。


その間も、荷物は増えるばかりで。

決して軽くはならなかったけれど、それでもあの燻っていた時より気持ちは軽く、穏やかだった。




――コンコン。

唐突にノックの音がして、入室を許可すると何やら難しい顔をした島田が入ってきた。


「…おう、どうした」

「…副長…それが、その…」


珍しく言いよどむ島田に首をかしげると、彼は一通の手紙を差し出した。


「……この手紙が、副長あてに…」


躊躇うように差し出された手紙を受け取って、送り主をみてみると




「……!!」









そこには、




一年前に死んだはずの、幼馴染の名があった…。