第8章 じゃあ、またな

―慶応三年 六月。





怪我の癒えた俺は、再び近藤さんの墓前に立っていた。




「なぁ近藤さん。どうやら総司のやつも、そっちに逝ったらしい…よかったな、総司。近藤さんも源さんも、ゆきもいる…一人で病と戦うこともねぇ…もう、淋しくねぇだろ?しばらく皆で仲良くやっててくれ」






俺はまだ、そっちに逝けそうにないから。





俺には、近藤さんに託された熱い思いと。

ゆきとの、約束があるから。






「もうしばらく、俺はこっちで足掻いてみるぜ」





この明らかに不利な状況の中で、どこまでできるかわからないけれど。


それでも俺は、戦い続けよう。




最期まで、新選組と共に。







「…気が付いたら、随分でかいもんになっちまったな」





はじまりは、ゆきを泣かせたくなかった。


次に、惚れ込んだ親友のがき大将を、本物の大将にしてやりたいと思った。







―そしてずっと、武士でありたかった。






その想いは今、『新選組』という大きな存在になっていた。




「俺たちの夢がつくったもんだ…最期まで、俺たちが背負うのが筋ってもんだよな」







ひどく重くて、悲しみもたくさんつまっている荷物だけど。


それを覆うほどの気持ちが、


想いが、あるから。






「…最期まで、俺は新選組と共に在るよ…」






親友の墓前で、散っていった仲間たちに、誓いを…。




「そうしたら、笑って…お前との約束を果たしにいくさ」




愛しい君に、誓いを…。










「じゃあ、またな」













この後、歳三は新選組と共に北へと転戦していく。





桜咲く春を追い掛けるように、




ひたすら北へ…。










…桜花恋語 八話完。